آمازون اعلام کرده است که قصد دارد سرویس تحویل کالا با پهپاد خود را تا پایان سال جاری میلادی به صدها شهر و ناحیه در آمریکا گسترش دهد. این در حالی است که این سرویس هم‌اکنون تنها در ۱۱ منطقه فعالیت می‌کند و به چندین جامعه اطراف هر منطقه خدمات ارائه می‌دهد.
به گزارش رویترز، این گسترش بیش از یک دهه پس از آن صورت می‌گیرد که جف بزوس، بنیان‌گذار آمازون، در سال ۲۰۱۳ از چیزی که آن زمان «اکتوکوپتر» یا پهپادهای بدون سرنشین می‌نامید رونمایی کرد و پیش‌بینی نمود این سرویس ظرف چهار تا پنج سال در دسترس قرار می‌گیرد؛ پیش‌بینی‌ای که تحقق آن بیش از حد انتظار طول کشید.
نقش پهپادها در تحویل کالاهای آمازون گسترش می‌یابد
آمازون هم‌اکنون از ۱۱ منطقه، از جمله Papillion در نبراسکا و Ruskin در فلوریدا، سفارش‌ها را با پهپاد تحویل می‌دهد. این شرکت قصد دارد فعالیت خود را به مناطقی مانند Syracuse در ایالت نیویورک و حومه کلیولند نیز گسترش دهد. هر مرکز تحویل می‌تواند چندین شهر و منطقه را در شعاع حدود ۱۲ کیلومتر پوشش دهد و آمازون می‌گوید این توسعه خدمت‌رسانی، دسترسی به سرویس را به حدود ۵۰۰ ناحیه می‌رساند.
آمازون از سال ۲۰۱۳ تاکنون چندین بار پهپاد Prime Air خود را بازطراحی کرده است. مدل‌های قبلی برای تحویل بسته روی زمین فرود می‌آمدند، اما مدل فعلی که MK30 نام دارد، چند سانتی‌متر بالاتر از سطح زمین معلق می‌ماند و بسته را با طناب رها می‌کند؛ روشی که هم ایمنی بیشتری دارد و هم مزاحمت کمتری برای ساکنان ایجاد می‌کند.
هزینه تحویل با پهپاد برای مشتریان ۴.۹۹ دلار است، اما اعضای Prime دو دلار کمتر پرداخت می‌کنند. همچنین برای سفارش‌های حداقل ۵۰ دلاری، هزینه ارسال با پهپاد دریافت نمی‌شود.
آمازون برای ورود به هر یک از مناطق جدید باید مجوزهای قانونی لازم را دریافت کند؛ فرایندی که در بسیاری از موارد مستلزم برگزاری جلسات شورای محلی و شنیدن نظر ساکنان است. این شرکت می‌گوید سازمان هوانوردی فدرال آمریکا (FAA) مجوز پرواز این پهپادها را در بیشتر مناطق ایالات متحده صادر کرده است.
البته برخی ساکنان محلی شکایت‌هایی درباره این پهپادها داشته‌اند. ویدیوهای منتشرشده از تحویل‌های موفق پهپادی در شبکه‌های اجتماعی نشان می‌دهند صدای این پهپادها در زمان تحویل تقریباً شبیه صدای دستگاه‌های دمنده است، هرچند این صدا مدت طولانی ادامه ندارد. آمازون همچنین در پاسخ به نگرانی‌های حریم خصوصی گفته است دوربین‌های تعبیه‌شده در پهپادها تنها برای مسیریابی استفاده می‌شوند و پایه و اساس این نگرانی‌ها منتفی است.